Explicació: Què sabem sobre els orígens de la COVID-19

Molts científics creuen que un origen natural és més probable i no han vist cap evidència científica que doni suport a la teoria de les fuites del laboratori.

Un nen i una dona, amb màscares per protegir-se del coronavirus, miren un globus gegant a Wuhan el dijous 22 d'octubre de 2020. (Foto AP/Ng Han Guan)

Els científics estan revisant un misteri central de la COVID-19: on, quan i com es va originar el virus que causa la malaltia? Les dues teories en competició predominants són que el virus va saltar dels animals, possiblement originari dels ratpenats, als humans, o que va escapar d'un laboratori de virologia a Wuhan, Xina. El següent és el que se sap sobre els orígens del virus.

Per què el laboratori de Wuhan es centra en l'interès?

Jenilee Harrison mort

L'Institut de Virologia de Wuhan (WIV) és un centre d'investigació d'alta seguretat que estudia patògens a la natura amb el potencial d'infectar els humans amb noves malalties exòtiques i mortals. El laboratori ha fet un ampli treball sobre virus transmesos per ratpenats des del brot internacional SARS-CoV-1 de 2002, que va començar a la Xina.

La recerca dels seus orígens va portar anys després al descobriment de virus semblants al SARS a una cova de ratpenats del sud-oest de la Xina. L'institut recull material genètic de la fauna salvatge per a l'experimentació al seu laboratori de Wuhan. Els investigadors experimenten amb virus vius en animals per mesurar la susceptibilitat humana. Per reduir el risc que els patògens escapen accidentalment, se suposa que la instal·lació ha d'aplicar protocols de seguretat rigorosos, com ara roba protectora i superfiltració d'aire. Però fins i tot les mesures més estrictes no poden eliminar aquests riscos.

Per què alguns científics sospiten d'un accident de laboratori?

Per a alguns científics, l'alliberament d'un patogen perillós a través d'un treballador de laboratori descuidat és una hipòtesi plausible de com va començar la pandèmia i justifica investigació. El laboratori de Wuhan, la principal instal·lació d'investigació del SARS de la Xina, no està lluny del mercat de marisc de Huanan, que a principis de la crisi sanitària es va citar com el lloc més probable on podria haver tingut lloc la transmissió del virus d'animal a humà. El mercat també va ser el lloc del primer esdeveniment de superdifusió de COVID-19 conegut. La seva proximitat va aixecar sospites immediates, alimentades per la manca d'identificació fins ara de qualsevol vida salvatge infectada amb el mateix llinatge viral i agreujada per la negativa del govern xinès a permetre que l'escenari de filtració del laboratori s'investiga completament.

Científics i altres han desenvolupat hipòtesis basades en preocupacions generals sobre els riscos que comporta la investigació de laboratori de virus vius, pistes sobre el genoma del virus i informació d'estudis realitzats per investigadors de l'institut. Tot i que els científics del laboratori de Wuhan han dit que no tenien cap rastre de SARS-CoV-2 al seu inventari en aquell moment, 24 investigadors van enviar una carta a l'Organització Mundial de la Salut (OMS) demanant una investigació rigorosa i independent. La primera missió d'aquest tipus de l'OMS a la Xina aquest any no va investigar prou profundament, van escriure.

Un full informatiu del Departament d'Estat dels Estats Units, publicat davant la missió de l'OMS en els darrers dies de l'Administració Trump, va al·legar, sense proves, que diversos investigadors del WIV havien caigut malalts amb símptomes compatibles amb COVID-19 o malalties estacionals comunes abans del primer cas confirmat públicament. al desembre de 2019.

Una història del 5 de maig de Nicholas Wade al Bulletin of the Atomic Scientists, va dir que els científics de laboratori que experimenten amb un virus de vegades insereixen una seqüència anomenada lloc d'escissió de furina al seu genoma d'una manera que fa que el virus sigui més infeccioso. David Baltimore, un viròleg guanyador del Premi Nobel citat a l'article, va dir que quan va detectar la seqüència al genoma del SARS-CoV-2, va sentir que havia trobat la pistola fumejant per a l'origen del virus.

Quins són els arguments per a la transmissió d'animal a humà?

colin jost age

Molts científics creuen que un origen natural és més probable i no han vist cap evidència científica que doni suport a la teoria de les fuites del laboratori. Kristian G. Andersen, un científic de Scripps Research que ha realitzat un ampli treball sobre coronavirus, Ebola i altres patògens transmissibles d'animals a humans, va dir que seqüències genòmiques similars es produeixen de manera natural en els coronavirus i és poc probable que es manipulin de la manera que Baltimore descriu per a l'experimentació.

Lindsey haun patrimoni net

Els científics que afavoreixen la hipòtesi dels orígens naturals s'han basat en gran mesura en la història. Algunes de les noves malalties més letals del segle passat s'han localitzat en les interaccions humanes amb la vida salvatge i els animals domèstics, inclosa la primera epidèmia de SARS (ratpenats), MERS-CoV (camells), Ebola (ratpenats o primats no humans) i Nipah. virus (rats ratpenats). Tot i que fins ara no s'ha identificat una font animal, els hisops de parades a la secció de vida salvatge del mercat de vida salvatge de Wuhan després del brot van donar positiu, cosa que suggereix un animal infectat o un manipulador humà.

Ha sorgit nova informació per donar credibilitat a una teoria sobre una altra?

La carta dels científics del 4 de març a l'OMS va tornar a centrar l'atenció en l'escenari de fuites de laboratori, però no va oferir cap prova nova. Tampoc ha aparegut la prova definitiva d'un origen natural. El 26 de maig, el president dels Estats Units, Joe Biden, va dir que el seu personal de seguretat nacional no creu que hi hagi prou informació per avaluar que una teoria sigui més probable que l'altra. Va donar instruccions als funcionaris d'intel·ligència per recopilar i analitzar informació que podria arribar a una conclusió definitiva i informar-ne en 90 dies.

Comparteix Amb Els Teus Amics: