Expliqueu Parlar: En defensa del PIB com a mesura del creixement econòmic

El PIB ha estat sovint criticat per no captar alguns aspectes de l'economia. En lloc de reduir-lo, utilitzar un conjunt més ampli de variables pot proporcionar una comprensió més matisada del benestar de les persones.

Obrers treballant en una fàbrica de Nova Delhi. (Foto exprés/Praveen Khanna)

Benvolguts lectors,

Des que l'Índia va revisar la forma en què calcula el seu producte interior brut el 2015, hi ha hagut un debat no només sobre com calcula el seu PIB sinó també sobre el PIB com a mesura en si.

Abans d'abordar qualsevol d'aquestes qüestions, seria útil recordar com es defineix el PIB.

Butlletí informatiu| Feu clic per rebre els millors explicadors del dia a la vostra safata d'entrada

El Fons Monetari Internacional afirma que el PIB mesura el valor monetari dels béns i serveis finals, és a dir, els que són comprats per l'usuari final, produïts en un país en un període de temps determinat (per exemple, un trimestre o un any).

És important tenir en compte que el PIB mapea els béns i serveis finals, no els intermedis. Per tant, si es talla un arbre per fer tres ratpenats de cricket, el valor de mercat final d'aquests tres ratpenats és el nombre que s'afegeix al PIB, no el valor de mercat de la fusta a mesura que passa per diferents etapes de processament (cadena de subministrament). ) per convertir-se en un bat de cricket.

Tornant a les polèmiques.

L'any 2019, quan Arvind Subramanian, l'antic assessor econòmic en cap del govern, va qüestionar la validesa de la nova sèrie de dades del PIB que es va presentar el 2015, vam explicar el problema amb detall i podeu llegir sobre el arguments i contraarguments aquí .

Però, què passa amb la pregunta més àmplia sobre l'adequació del PIB com a mesura del creixement econòmic?

Des de fa un temps, el domini del PIB ha estat qüestionat.

Sobretot, el 2008, Nicholas Sarkozy, aleshores president de França, va encarregar un informe a Joseph Stiglitz (president de la Comissió), Amartya Sen (assessor) i Jean Paul Fitoussi (coordinador) per identificar els límits del PIB com a indicador de rendiment econòmic i progrés social, inclosos els problemes amb la seva mesura; considerar quina informació addicional podria ser necessària per a la producció d'indicadors més rellevants del progrés social; per avaluar la viabilitat d'eines de mesura alternatives, i discutir com presentar la informació estadística de manera adequada.

El llibre de 2018, Beyond GDP: Measuring what counts for economic and social performance, de Stiglitz, Fitoussi i Durand, es basa en l'informe Stiglitz-Sen-Fitoussi per trobar alternatives al PIB.

De la mateixa manera, a The Growth Delusion (2018), David Pilling, periodista sènior del Financial Times, va plantejar el que sembla una pregunta de sentit comú: les nostres polítiques s'orienten sense parar a augmentar la nostra mesura estàndard de creixement, el producte interior brut. Segons aquest criteri, mai hem estat més rics ni més feliços. Aleshores, per què no se sent així? Per què vivim en temps tan fracturats, amb el populisme global en augment i la desigualtat de la riquesa tan forta com mai?.

salari daniel carter

Aquest és un argument presentat per diversos altres crítics també que es ressenteixen perquè el PIB es converteixi en la variable més important a seguir.

En poques paraules, argumenten que el PIB és la manera equivocada de mesurar el benestar d'una societat, i que dur a terme polítiques que només se centren en augmentar el PIB sovint acaba perjudicant el benestar de la gent. Malgrat tot, de vegades els representants del govern o els membres del partit governant han intentat amagar-se darrere d'aquest desencant més ampli amb el PIB per evitar respondre preguntes sobre la taxa de creixement del PIB de l'Índia.

Fins a quin punt són vàlides aquestes denúncies contra el PIB?

Diverses persones han formulat les seves reserves de manera diferent i cap resposta única pot contrarestar totes les denúncies.

Per exemple, el PIB és una mesura defectuosa?

Tot depèn de per a què l'utilitzis. El PIB mesura el valor de mercat total dels béns i serveis en una economia en un any. Pretén mesurar el benestar o el benestar? No. Pretén mesurar la felicitat? No. Pretén mesurar la desigualtat? No. És una mesura de corrupció o la manca d'aquesta? No. Mesura la robustesa d'una democràcia? No. Mesura la contaminació o el canvi climàtic? No. Aquestes preguntes poden continuar amb la mateixa resposta.

Per tant, per argumentar, podríeu tenir una economia que tingui nivells creixents de desigualtat, nivells de normes democràtiques caigudes, nivells de llibertats civils que augmentin, augment de la contaminació de l'aire i de l'aigua, empitjorament de la igualtat de gènere, etc. i encara tingui nivells creixents de PIB.

La pregunta és: l'existència d'algun (o tots) d'aquests mals implica que el PIB és una mesura defectuosa del valor total de mercat de tots els béns i serveis finals?

La resposta és: No.

El PIB és una mesura senzilla, i criticar-lo jutjant-lo basant-se en normes socials o morals seria perdre completament el sentit d'utilitzar el PIB.

Per exemple, el PIB pot augmentar tant amb la prostitució com amb la mineria del carbó. Que ho faci no és culpa seva. La qüestió de si una economia hauria de permetre la prostitució o la mineria, o ambdues coses, o cap de les dues, està completament independent del que passa amb el PIB quan qualsevol d'aquestes activitats es duu a terme obertament.

Encara que no sigui defectuós per se, és adequat?

Això ens torna a com calculem el PIB i la controvèrsia al voltant de les revisions del 2015. Sobre el paper, les revisions del 2015 van alinear el càlcul del PIB de l'Índia amb les normes globals. Però molts han assenyalat discrepàncies.

Més enllà de la metodologia, en una economia com l'Índia, hi ha diverses limitacions pel que fa a la disponibilitat de dades. Per exemple, el sol fet que una gran part de l'economia de l'Índia funcioni en el sector informal suggereix que les estimacions formals del PIB es perdrien de captar amb precisió el PIB.

Què passa amb les crítiques que el PIB sovint no té en compte totes les coses que fan caure el nostre benestar i el nostre benestar? Per exemple, el dany causat per l'ús de combustibles fòssils.

Això és cert; Sí, el PIB no aconsegueix captar la pèrdua de benestar. Però aleshores també passa el contrari. Sovint, el PIB també no explica adequadament tots els guanys de benestar. Per exemple, com hem vist durant la pandèmia de Covid, una pastilla de sabó o una simple màscara, que es poden obtenir per menys de 10 rupies, proporcionen un benestar molt superior a 10 rupies (el seu valor de mercat final) salvant vides. !

Els treballadors de la construcció es reincorporen a la feina a Nova Delhi després que es van alleujar les restriccions de Covid-19. (Foto: PTI)

Pel que fa a la qüestió més àmplia del benestar de les persones, és clar, el PIB és inadequat, però de nou, això és per disseny. En altres paraules, si es vol conèixer l'estat de la contaminació de l'aire o el cost (o la facilitat) d'aconseguir un llit d'hospital o la distribució desigual de la riquesa, o fins i tot la felicitat, caldria mapejar altres mesures.

Quines són les alternatives?

En el seu llibre, Pilling dedica diversos capítols a discutir les alternatives. Són el PIB per càpita, la renda mitjana, la desigualtat (coeficient de Gini), el producte interior net (PND, calculat després de restar la depreciació dels béns d'equipament del PIB), el benestar (utilitzant l'indicador de progrés genuí de Maryland) i, finalment, les emissions de diòxid de carboni.

Però trieu qualsevol mesura i hi podreu trobar errors, sobretot si voleu tractar-la com la mètrica única per fer polítiques.

Per exemple, sovint utilitzem el PIB per càpita com a mesura per proporcionar una imatge més precisa del benestar d'un indi mitjà. Per què? Si ens fixem en el PIB global, l'Índia és una de les economies més grans del món, al costat dels Estats Units, la Xina, el Japó, etc. països situats al món. Però si ens fixem en el PIB per càpita, el panorama canvia completament, ja que fins i tot Bangla Desh està ara millor que nosaltres.

Però fins i tot aquesta mesura no fa justícia. D'una banda, igual que el PIB, també pateix la incapacitat de mapejar variables com l'augment de la contaminació, etc. A més, el PIB per càpita pot no detectar fàcilment les desigualtats creixents. Imagineu-vos, els 100 millors indis duplicant els seus ingressos en un any, mentre que la resta de l'Índia es manté al mateix nivell. En aquest escenari, el PIB per càpita augmentarà i donarà la impressió —encara que sigui defectuosa— que l'indi mitjà està millor.

No és d'estranyar que els autors de Beyond GDP resumeixin: No hi ha una manera senzilla de representar tots els aspectes del benestar en un sol nombre de la manera com el PIB descriu la producció econòmica de mercat. Això ha fet que el PIB s'utilitzi com a indicador tant del benestar econòmic (és a dir, el domini de la gent sobre les mercaderies) com del benestar general (que també depèn dels atributs de les persones i de les activitats no comercials). El PIB no va ser dissenyat per a aquesta tasca.

És per això que aposten per moure's 'Més enllà del PIB' a l'hora d'avaluar la salut d'un país i complementar el PIB amb un quadre de comandament més ampli d'indicadors que reflecteixin la distribució del benestar a la societat i la seva sostenibilitat en les seves dimensions social, econòmica i ambiental.

El repte, diuen, és fer el tauler prou petit com per ser fàcilment comprensible, però prou gran com per resumir allò que més ens importa.

El resultat: és cert que centrar-se únicament en el PIB pot conduir a polítiques cegues al benestar més ampli de les persones. Per exemple, el subministrament totalment privat d'equipaments bàsics com la salut i l'educació pot fer que el PIB augmenti, però pot provocar una disminució del benestar de la gent, ja que els pobres i els marginats tenen dificultats per accedir a aquests serveis. De la mateixa manera, les polítiques que augmenten la producció industrial poden augmentar o no l'ocupació industrial de manera suficient.

Però també és cert que és més fàcil retreure el PIB que trobar un substitut digne. En lloc de reduir el PIB, és millor mirar un conjunt més ampli de variables per obtenir una comprensió més matisada del benestar de les persones.

Comparteix les teves opinions i consultes amb mi a Udit.Misra@expressindia.com

Mascareu-vos i estigueu segurs,

Udit

Comparteix Amb Els Teus Amics: