Explicació: el que ens diu una calavera sobre l'evolució humana
Mentre que la Lucy, de 3,2 milions d'anys, pertanyia a una espècie d'homínids (que inclou els humans i els seus avantpassats) anomenada Australopithecus afarensis, el crani recentment investigat pertany a l'espècie més antiga Australopithecus anamensis.

Un crani de 3,8 milions d'anys podria ajudar a reescriure el nostre coneixement de l'evolució humana. Dos nous estudis publicats sobre l'exemplar podrien aclarir els orígens de Lucy, el conegut avantpassat dels humans moderns.
Mentre que la Lucy, de 3,2 milions d'anys, pertanyia a una espècie d'homínids (que inclou els humans i els seus avantpassats) anomenada Australopithecus afarensis, el crani recentment investigat pertany a l'espècie més antiga Australopithecus anamensis. Anteriorment, es pensava que les dues espècies mai van coexistir i que les espècies més antigues es van transformar gradualment en l'espècie de Lucy. La nova investigació indica que van conviure durant uns 100.000 anys.
El crani que es va estudiar tenia la forma d'un crani gairebé complet (la porció que tanca el cervell). Va ser descobert en un jaciment paleontològic d'Etiòpia l'any 2016. Els investigadors el van anomenar MRD-VP-1/1, o MRD per abreujar-lo. La investigació, publicada a Nature, va ser realitzada per científics d'institucions com el Museu d'Història Natural de Cleveland i l'Institut Max Planck d'Antropologia Evolutiva.

A més d'identificar l'espècie com a Australopithecus anamensis, van determinar que l'edat del fòssil era de 3,8 milions d'anys datant minerals en capes de roques volcàniques properes al lloc. També van combinar observacions de camp amb anàlisis de restes biològiques microscòpiques per reconstruir el paisatge, la vegetació i la hidrologia a la zona on va morir MRD, va dir el Museu de Cleveland en un comunicat.
La datació suggereix que l'espècie de MRD podria haver coexistit amb la de Lucy a causa d'un esdeveniment d'especiació. És possible que un petit grup d'espècies de MRD es va aïllar genèticament de la resta de la població i evolucionés cap a l'espècie de Lucy, la població de la qual finalment va superar l'espècie de MRD. La troballa també ajuda a superar una gran bretxa entre els primers avantpassats humans coneguts (uns 6 milions d'anys) i espècies com Lucy (2-3 milions d'anys). L'anatomia de MRD també pot ajudar a resoldre un trencaclosques: la identitat d'un os de 3,9 milions d'anys trobat a Etiòpia el 1981. Si pertany a l'espècie de Lucy, voldria dir que aquesta espècie existia en un moment fins i tot abans que el MRD. ha estat datat.
Patrimoni net de Geoff Ramsey
A més, la nova investigació ha suggerit com podria ser l'espècie de MRD. Fins ara, l'espècie només es coneixia per les mandíbules i les dents. En el cas de MRD, el crani estava tan complet que els científics han reconstruït els seus trets facials. L'Institut Max Planck el va descriure com una barreja de trets facials i cranials primitius i derivats. Algunes característiques eren compartides amb espècies posteriors, mentre que altres tenien més en comú amb les de grups d'ancestres humans fins i tot més antics i primitius.
Comparteix Amb Els Teus Amics: