Explicació: l'Índia rural va ser el 'salvador' de l'economia el 2020-21. Ho pot tornar a fer?

L'economia va veure la seva pitjor contracció mai el 2020-21, però el sector agrícola va créixer un 3,6%. En el segon any de la pandèmia de la Covid-19, però, els agricultors s'enfronten a nous reptes i incerteses.

Els problemes amb què va trobar l'agricultura a causa del confinament tenien més a veure amb la demanda. (Foto d'arxiu express)

El 2020-21 va veure que l'economia índia va registrar la seva pitjor contracció des de la Independència i també la primera des de 1979-80. L'Oficina Nacional d'Estadística, en les seves estimacions provisionals publicades el 31 de maig, ha fixat el creixement del valor afegit brut real als preus bàsics (abans conegut com a PIB a cost dels factors) per al període 2020-21 en un -6,2%. Però el que és inusual aquesta vegada és que el sector agrícola (agricultura, silvicultura i pesca) ha crescut un 3,6%. Com mostra el gràfic següent, hi ha hagut quatre casos de creixement negatiu del PIB anteriorment: 1979-80, 1972-73, 1965-66 i 1957-58. Tots quatre van ser anys de sequera, amb un decreixement agrícola que va superar el del PIB global en cadascun d'ells. El 2020-21 ha estat diferent. Hi ha hagut una contracció econòmica rècord, però cap sequera; el sector agrícola va créixer un 3,6%.

Butlletí informatiu| Feu clic per rebre els millors explicadors del dia a la vostra safata d'entrada

Font: Oficina Nacional d'Estadística.

Hi ha dues raons principals per les quals l'agricultura no va patir el destí de la resta de l'economia l'any passat.

El primer és el monsó.

Les precipitacions a tota l'Índia durant la temporada del monsó del sud-oest (juny-setembre) van ser de 788,5 mm el 1957, 709,3 mm el 1965, 652,8 mm el 1972 i 707,7 mm el 1979 , molt per sota de la mitjana del llarg període de 880,6 mm. El 2019 i el 2020, en canvi, van ser anys monzònics per sobre de la normal, amb el país rebent una precipitació ponderada per superfície de 971,8 mm i 961,4 mm per als períodes corresponents de juny a setembre, respectivament. Les pluges van ser bones no només en el monsó principal, sinó també en les temporades postmonsó (octubre-desembre), hivern (gener-febrer) i pre-monsó (març-maig) de 2019 i 2020. Va provocar l'ompliment de embassaments i recàrrega de nivells freàtics i aqüífers, a diferència dels monsons deficients del 2014 i 2015 i el quasi deficient del 2018. No en va, els anys 2019-20 i 2020-21 van produir collites adossades de cops.

El segon motiu tenia a veure amb l'exempció de l'agricultura del confinament nacional que va seguir a la primera onada de Covid-19.

Les directrius inicials del Ministeri de l'Interior del 24 al 25 de maig de 2020 només van salvar les botigues de racionament de PDS i altres botigues que venen aliments, queviures, fruites i verdures, llet, carn i peix, pinsos, llavors i pesticides. Però en pocs dies, el 27 de maig, es va emetre una addenda que ampliava l'aixecament de les voreres als punts de venda de fertilitzants, totes les operacions de camp d'agricultors i treballadors agrícolas, moviment intra i interestatal de maquinària agrícola, venda de productes a l'engròs. mandis i contractació per agències governamentals.

La crida política conscient feta per permetre activitats relacionades amb l'agricultura i, per descomptat, la resiliència i l'adaptabilitat inherents dels actors econòmics rurals, van significar que el sector agrícola estava relativament aïllat del bloqueig imposat. del costat de l'oferta restriccions. Això es desprèn de les vendes minoristes de fertilitzants a tota l'Índia que van arribar a les 677,02 lakh de tones (lt) el 2020-21, un fort salt dels 617,10 lt i 575,69 lt dels dos anys anteriors. Es corrobora a més amb les dades oficials de sembra: la superfície total de cultiu el 2020-21 va ser més alta en comparació amb l'any anterior tant durant el Kharif (de 1.053,52 lakh hectàrees a 1.113,63 lh) així com les temporades de rabi (de 665,59 lh a 684,59 lh). En poques paraules, els agricultors s'asseguraven de no malgastar un bon monsó, trobant maneres de mobilitzar fins i tot la mà d'obra de la collita i la plantació durant el confinament màxim.

Els problemes amb què va trobar l'agricultura a causa del confinament van tenir més a veure amb el demanda costat. El tancament d'hotels, restaurants, restaurants a les carreteres, botigues de llaminadures, albergs i menjadors, i sense recepcions de noces i altres funcions públiques, va provocar un col·lapse del consum fora de casa. Es tractava de la destrucció de la demanda, no de l'augment dels preus, sinó del moviment al llarg de la corba de la demanda. En canvi, va ser per una reducció forçada del consum, que es va traduir en una menor demanda de productes agrícoles fins i tot al mateix preu: un desplaçament cap a l'esquerra de la corba de demanda.

El govern de Narendra Modi va intentar abordar parcialment el problema de la demanda mitjançant la millora de la contractació estatal de cultius. El valor del preu mínim de suport (MSP) d'aquestes compres de blat, mostassa de colza, chana (cigrons), allà (de colomí), arrossar i cotó van ascendir a aproximadament 130.000 milions de rupies durant l'abril-juliol del 2020. Juntament amb prop de 21.000 milions de rupies de transferències directes de primer pagament als comptes dels agricultors sota el règim PM-Kisan, va sumar més d'1,5 rupies. milers de milions d'infusió de liquiditat a l'economia agrícola. Cal subratllar que l'adquisició de MSP va ser eficaç en gran part en cultius i regions on les institucions que van dur a terme aquestes operacions —ja fos la Food Corporation of India, NAFED, Cotton Corporation of India o fins i tot les lleteries cooperatives— estaven actives i podien frenar les caigudes de preus durant el període de exigir la destrucció des de finals de març fins al juliol. Aquesta intervenció no va ser possible en productes no convencionals (hortalisses, fruites, aus, peix, flors, espècies, etc.) i regions (blat de moro a Bihar), on els mecanismes institucionals corresponents eren inexistents.

La situació de la demanda va millorar, però, amb l'aixecament gradual de les restriccions de confinament i també amb la recuperació dels preus mundials de les matèries primeres agroalimentàries. L'índex de preus dels aliments de l'Organització per a l'Alimentació i l'Agricultura de les Nacions Unides s'havia enfonsat a un mínim de quatre anys el maig del 2020, després dels bloquejos sincrònics a tot el món per contenir la propagació del nou coronavirus. Però a mesura que les economies es van desbloquejar, els preus van començar a augmentar al voltant d'agost i l'índex va assolir un màxim de 83 mesos l'abril del 2021 (vegeu el gràfic següent).

quina altura fa kenny g

Font: Organització per l'Alimentació i l'Agricultura.

Els beneficis de la recuperació dels preus es van fer sentir realment durant la comercialització del 2020-21 rabi collita, que va ser una collita com la collita durant el confinament de l'any passat. Però aquesta vegada, molts agricultors també es van adonar de bons preus. El preu mitjà de la mostassa en mandis , segons el portal oficial Agmarknet, era de 5.696,43 rupies per quintal l'abril de 2021, enfront dels 4.492,71 rupies del mateix mes de l'any passat i el MSP del govern de 4.650 rupies. Va ser el mateix per chana : 5.173,33 rupies enfront de 4.404,68 rupies i el MSP de 5.100 rupies per quintal. Per primera vegada durant el mandat del govern de Modi, els agricultors van experimentar un moment de Ricitos d'Or: ni de sequera (com el 2014-15, 2015-16 i 2018-19) ni de preus baixos (2016-17 i 2019-20). Tant la producció com els preus eren correctes. Fins i tot la compra pública de blat i arrossar, amb 40,5 milions de tones (tm) i 79 tm, respectivament fins ara, ja ha superat els màxims històrics de l'any passat.

Els efectes del bon monsó, les exempcions de bloqueig, l'intensificació de la contractació pública i la millora de la realització dels preus també es van veure compromesos amb les vendes de tractors nacionals. Amb gairebé 9 lakh d'unitats el 2020-21, aquests, com amb els fertilitzants, van ser els més alts de la història durant un sol any (vegeu el gràfic següent). Inputs agrícoles a part, indústries com FMCG i ciment , també, sembla que va augmentar la demanda rural.

Font: Associació de Tractors i Mecanització.

Tot i que l'agricultura va créixer enmig d'una contracció econòmica sense precedents, el 2020-21 també va ser notable pel rècord de 389,35 milions de dies-persona d'ocupació generats sota MGNREGA. Amb una despesa total de 111.207,77 milions de rupies, 77.921,25 milions de rupies només en salaris, aquest pla d'ocupació insígnia era una altra font d'infusió de liquiditat i, de nou, un programa preexistent que el govern podria desplegar per donar suport a les rendes rurals durant una crisi. El consum rural, al seu torn, va donar un cert coixí a l'economia i va evitar que una mala situació empitjorés molt.

La pregunta que cal fer: es pot repetir la història anterior -de salvar el camp rural- el 2021-22?

L'única diferència òbvia entre ara i l'any passat són els casos de Covid-19. Les zones rurals no es van veure afectades per la primera onada de la pandèmia. Les activitats relacionades amb les explotacions agrícoles podrien, doncs, continuar relativament sense obstacles, la qual cosa també va facilitar la política del govern, ja sigui amb el bloqueig o la contractació pública. Aquesta situació ha canviat amb la segona onada i l'augment de la proporció de districtes rurals en el total dels casos, fins i tot sense tenir en compte la probabilitat més alta de no declarar-se en aquests llocs. L'impacte del Covid en l'agricultura per se dependria de la propagació, la intensitat i la durada de la infecció. Tenint en compte que el principal Kharif La temporada de sembra s'enlairarà només després de mitjans de juny amb l'arribada de les pluges monsòniques, una reducció de la càrrega activa per llavors pot ajudar a evitar interrupcions operatives importants. Tot i que la por al virus pot induir un comportament de precaució i l'ajornament de les compres de tractors, vehicles de dues rodes o electrodomèstics, és poc probable que afecti les operacions agrícoles normals. I si l'experiència de l'any passat és una guia, no s'ha de menystenir la capacitat d'adaptació dels pagesos i de la infinitat d'agents econòmics rurals.

El segon factor a tenir en compte és el monsó. El Departament Meteorològic de l'Índia, en el seu últim Actualització de l'1 de juny , ha pronosticat un 74% de probabilitat que les precipitacions durant la temporada actual siguin normals, superiors al normal o excessives. La bona notícia aquesta vegada és que no hi ha El Niño: l'escalfament anormal de les aigües superficials tropicals centrals i orientals de l'oceà Pacífic, que resulta en una major evaporació i activitat de formació de núvols a Amèrica del Sud i lluny d'Àsia. L'Administració Nacional Oceànica i Atmosfèrica dels Estats Units ha pronosticat una probabilitat del 67% que les condicions neutres d'El Niño-oscil·lació del sud prevalguin entre juny i agost. A més, ha assenyalat l'augment de les possibilitats d'una La Niña, és a dir, l'homòleg d'El Niño associat a pluges per sobre del normal i temperatures més baixes a l'Índia, durant els mesos de tardor i hivern. Això fa bon auguri per al proper rabi cultiu també.

Cal tenir en compte, però, que no tots els anys de sequera o de precipitacions escasses (sobretot el 2012 i el 2014) han tingut El Niño, de la mateixa manera que el 2019 va registrar un fort esdeveniment d'El Niño i, tanmateix, va ser l'any més plujós de la història en un quart de un segle. A més, el monsó també està influenciat per l'anomenat dipol de l'oceà Índic (IOD): un IOD negatiu, on les aigües de l'oceà Índic oriental davant d'Indonèsia i Austràlia es tornen inusualment càlides en relació a la part tropical occidental, es considera perjudicial per a les pluges a Índia. Actualment, l'IOD és neutral, però alguns models globals indiquen la possibilitat que es desenvolupin condicions negatives durant els mesos del monsó. Això, juntament amb els xàfecs estiuencs no estacionals que alteren el patró de calefacció normal sobre la massa terrestre índia necessària per a la formació de zones de baixa pressió (les pluges han estat un 74% d'excedent aquest maig), hauria de temperar l'optimisme davant El Niño.

Una tercera font d'incertesa són els preus. Els preus mundials, ja sigui el blat, el blat de moro, la soja, l'oli de palma, el sucre, la llet desnatada en pols o el cotó, han escalat màxims de diversos anys en el període recent, ajudant a les exportacions de productes agrícoles de l'Índia el 2020-21 a recuperar-se a prop del seu màxim. Nivells 2013-14 (vegeu el gràfic següent).

salari de pete carroll usc

Font: Departament de Comerç.

Però, només la demanda d'exportació pot sostenir els preus, especialment en un escenari en què les pèrdues de llocs de treball i d'ingressos, accelerades després de la pandèmia, han afectat molt el poder adquisitiu intern? A més, fins i tot els beneficis obtinguts pels agricultors de la millora dels preus en molts cultius des d'octubre-novembre s'han vist erosionat significativament per l'augment dels costos dels inputs. Només els preus del gasoil han augmentat més d'un terç en l'últim any; també ho ha fet el de la majoria dels fertilitzants sense urea.

Més enllà del 2021-22, el veritable repte per a l'agricultura i els agricultors indis estarà pel costat de la demanda. Això vindrà específicament de la disminució dels ingressos reals i afectarà especialment la demanda de llet, llegums, ous, carn, fruites, verdures i altres aliments rics en proteïnes i micronutrients. Tot i que l'augment dels salaris rurals i dels ingressos generals és el que va impulsar la demanda d'aquests aliments en el passat, al seu torn, contribuint a la diversificació de la dieta i els cultius, la diapositiva en curs presenta una proposta aterridora. Aquest és un tema que mereix una anàlisi a part.

(Damodaran és editor nacional d'Afers Rurals i Agricultura de aquest lloc web i Krishnamurthy és professor associat de sociologia i antropologia a la Universitat d'Ashoka. Tots dos són becaris sèniors del Center for Policy Research)

Comparteix Amb Els Teus Amics: