Explicació: a la proposta de retorn del vol supersònic, els beneficis i les preocupacions

Si l'acord s'aconsegueix, el nou avió supersònic Overture es convertirà en l'avió comercial més ràpid del món, reduint el temps de viatge en aproximadament la meitat dels avions actuals.

United Airlines s'ha compromès a comprar els avions Boom només si compleixen certs requisits de seguretat i sostenibilitat. (Foto: Boom supersònic)

Gairebé dues dècades des de l'enlairament de l'últim vol supersònic de passatgers, de l'avió de línia britànic-francès Concorde, els avions tornaran a les pistes el 2029. United Airlines va anunciar dijous que demanaria 15 avions amb capacitat per viatjar a Mach. 1.7, més ràpid que la velocitat del so, de la startup Boom de Denver.

Si l'acord s'aconsegueix, el nou avió supersònic Overture es convertirà en l'avió comercial més ràpid del món, reduint el temps de viatge en aproximadament la meitat dels avions actuals. El temps de viatge de Singapur a Dubai, normalment unes set hores, es reduiria a quatre hores. United Airlines s'ha compromès a comprar els avions Boom només si compleixen certs requisits de seguretat i sostenibilitat.

Els vehicles supersònics en el passat han estat marcats pel seu gran ús de combustibles per a avions, causant grans danys ambientals. Però Boom afirma produir un avió ecològic amb zero emissions netes de carboni, preparat per volar amb un combustible d'aviació sostenible (SAF) al 100%.

L'anunci de la nova tecnologia arriba en un moment en què la indústria de l'aviació mundial està patint pèrdues a causa de la pandèmia de la Covid-19 i un terç de les rutes aèries del món s'han perdut des del 2020.

Butlletí informatiu| Feu clic per rebre els millors explicadors del dia a la vostra safata d'entrada

DC Young Fly Net valora el 2016

Què és un avió supersònic?

Els avions supersònics són avions que poden volar més ràpid que la velocitat del so. La tecnologia per als vols supersònics en realitat té més de 70 anys, però només recentment s'ha utilitzat per a vols comercials. Abans de 1976, quan va enlairar el primer vol supersònic comercial, els avions s'utilitzaven completament amb finalitats militars.

El Concorde, l'avió comercial britànic-francès impulsat per turborreactors, va ser el primer avió que va transportar passatgers a velocitat supersònica, però finalment va haver d'interrompre'l, a causa del cost i altres preocupacions.

Normalment, els avions supersònics poden viatjar a una velocitat d'uns 900 km/h, el doble de la velocitat dels avions normals.

Què passa amb l'avió supersònic Overture de Boom?

L'avió Overture viatjaria a la velocitat de Mach 1,7 o 1.805 km/h amb un abast de 4.250 milles nàutiques. En un sol vol, podria transportar de 65 a 88 passatgers i arribar a una altitud de 60.000 peus.

La companyia ha expressat la seva confiança en preparar un jet experimental el 2022, començar a desplegar avions el 2025 i, finalment, obrir-los als passatgers el 2029. Afirma que es basa en el llegat de Concorde mitjançant una tecnologia més ràpida, eficient i sostenible.

L'Overture tampoc serà sorollós com ho eren els avions supersònics en el passat, afirma Boom, ja que té com a objectiu zero soroll terrestre. Això significa essencialment que creuarà a velocitats supersòniques només sobre l'aigua, assegurant que cap soroll o soroll excessiu arribi a les superfícies on viuen les persones.

Les zones d'amortiment costaneres es crearan en la planificació de rutes de la companyia aèria, permetent als avions Overture viatjar per sobre de Mach 1 només quan arribi a una distància segura de la costa.

El factor de sostenibilitat en els plans Overture

Per estar en sincronia amb el moviment global contra el canvi climàtic, Boom té com a objectiu alt i està sent extremadament ambiciós, segons els experts. Els avions d'obertura dependrien completament del combustible d'aviació sostenible, fet de material biodegradable. En utilitzar-lo, pretén la màxima eficiència del combustible durant les operacions.

Diversos experts, tal com es cita al New York Times, diuen que aquest combustible sostenible actualment té un subministrament molt limitat i és extremadament car. A més, l'ús d'aquest combustible no elimina del tot les emissions de gasos d'efecte hivernacle.

La companyia també es compromet a equipar l'avió amb aerodinàmica avançada i materials compostos de carboni. Amb això, diu, podrà reduir importants costos de desenvolupament i manteniment d'una manera que els avions Concorde no podrien.

Quins són alguns dels reptes dels avions supersònics?

Volar passatgers a una velocitat supersònica s'acompanya de tot un conjunt de reptes. En primer lloc, els costos de fabricar avions supersònics sostenibles són extremadament elevats. És probable que la naturalesa mateixa del seu vol, utilitzant quantitats excessives de combustible i energia, tingui uns costos ambientals elevats.

Malgrat l'ús de combustibles sostenibles, les emissions de gasos d'efecte hivernacle no s'anul·len. Això s'ha vist en els vols de Concorde, que eren terribles pel que fa a les emissions. Per no parlar de les grans quantitats de combustible que consumiran els avions per enlairar, això també en un mercat on no hi ha combustibles sostenibles fàcilment disponibles. El Concorde va utilitzar vuit vegades la quantitat de petroli per milla de passatger utilitzada en un Boeing modern.

En segon lloc, la mateixa velocitat dels avions produeixen quantitats excessives de contaminació acústica al medi ambient. El Sonic Boom creat per aquests avions se sent com una explosió a l'oïda humana. Això, per tant, limita on i quan poden volar els avions supersònics. Només poden assolir la seva velocitat real fins que estiguin prou lluny de la gent i completament sobre l'oceà.

A més, les aprovacions reguladores per pilotar aquests avions poden no tenir èxit, especialment per als vols transatlàntics. Obtenir l'autorització dels reguladors d'arreu del món seria una tasca difícil, ja que els avions supersònics del passat ja han estat senyalitzats per aquests obstacles.

Finalment, no seria viable econòmicament per a tothom. Només els molt rics poden permetre's avions supersònics, ja que és probable que un bitllet sigui molt més costós que un bitllet de primera classe d'un avió normal.

Per què el vol comercial supersònic no funcionava abans?

Els avions supersònics van fer volar passatgers des del 1976 fins al 2003, convertint el Concorde en el primer i l'últim avió comercial supersònic. La combinació de diversos factors va provocar la caiguda de Concorde. Tot i que tenia una velocitat de viatge elevada, el doble de la velocitat del so o 1.512 mph i més del que Boom pretén, no era econòmicament viable.

L'empresa no va poder fer front a les seves pèrdues econòmiques. Com que utilitzava quantitats excessives de combustible per a avions, els vols es van fer molt cars d'operar. A més d'això, els avions es van deixar caure per un sistema antic i grans costos de manteniment. Amb més de tres dècades en servei, els seus costos operatius i de renovació es van fer difícils de mantenir.

Pel que fa a l'experiència dels passatgers, hi havia una queixa comuna: quantitats intolerables de soroll. El problema del soroll va impedir que altres avions de línia demanessin avions Concorde, aturant la seva expansió a gran escala.

Els alts costos de manteniment van fer que els bitllets de Concorde costessin uns 10.000 dòlars per viatjar de Nova York a Londres. També tenia rutes internacionals molt limitades, ja que només podia operar a velocitats supersòniques amb determinades regulacions. L'Administració Federal d'Aviació (FAA) havia prohibit l'any 1973 que qualsevol avió comercial viatgés més ràpid que el so per terra.

Per a molts, l'alta velocitat no va valer la pena els costos i les dificultats experimentades durant els vols. Els problemes de seguretat dels avions supersònics també es van plantejar després d'un accident el juliol de 2000, quan un Air France Concorde es va estavellar just després de l'enlairament, matant les 109 persones a bord i quatre a terra.

Comparteix Amb Els Teus Amics: