Explicació: per què els científics volen sacrificar els hipopòtams de Pablo Escobar a Colòmbia

Gairebé tres dècades després que el gàngster fos assassinat per la policia, Colòmbia està lluitant amb un altre aspecte preocupant del seu llegat: els hipopòtams salvatges que amenacen la fràgil ecologia tropical del país.

Els hipopòtams suren al llac del parc Hacienda Napoles, antigament la finca privada del capità de la droga Pablo Escobar. (Foto: AP)

Quan el famós narcotraficant Pablo Escobar va dominar el comerç de cocaïna durant la dècada de 1980 i principis dels 90, va portar una onada de violència a Colòmbia, que va incloure bombardejos, assassinats i segrests.

Ara, gairebé tres dècades després que el gàngster fos perseguit i assassinat per la policia, Colòmbia està lluitant amb un altre aspecte preocupant del seu llegat: els hipopòtams salvatges que amenacen la fràgil ecologia tropical del país.

Els 'hipopòtams de cocaïna' de Colòmbia

Escobar, considerat el narcotraficant més ric del món, va tenir moltes extravagències, una de les quals va ser la recollida d'animals salvatges exòtics a la seva luxosa fortalesa Hacienda Nápoles, a 250 km al nord-oest de la capital de Colòmbia, Bogotà. El seu zoològic privat es va presumir d'una varietat d'animals importats il·legalment al país, com ara cangurs, elefants, girafes i hipopòtams.

Quan Escobar va ser assassinat el 1993, la majoria dels animals de l'extensa finca van ser atropellats i distribuïts als zoos de tot el país, excepte els seus quatre hipopòtams, un mascle i tres femelles, que les autoritats van trobar massa difícils i cars de transportar.

Sense ser molestats, els hipopòtams es van multiplicar fins a 16 l'any 2007, 40 el 2014, i actualment s'estima que són entre 90 i 120 en una àrea de més de 2.250 km². D'aquí a una dècada, s'espera que la seva població creixi fins als 200, i milers en les properes dècades. Segons un expert que parla a la BBC, el ramat d'hipopòtams de Colòmbia és ara el més gran fora d'Àfrica.

daniel avidan patrimoni net

Els 'hipopòtams de la cocaïna' estan prosperant a la fèrtil regió entre Medellín i Bogotà, i ara s'estan estenent al riu Magdalena, una de les principals vies fluvials del país. Una raó del seu nombre creixent és que, a diferència d'Àfrica, els hipopòtams no tenen depredadors naturals a Colòmbia.

ron perlman patrimoni net

Per què els científics volen que s'eliminin

Com que no són autòctons de Colòmbia, els hipopòtams es consideren una espècie invasora i es creu que la seva població creixent és una bomba de rellotgeria que perjudicarà greument la flora i la fauna autòctones.

Es considera que són una amenaça per a espècies locals com el manatí de les Índies Occidentals, la llúdriga neotropical, el caiman d'ulleres, les tortugues i altres en perill d'extinció com la tortuga cap de gripau de Dahl i la tortuga del riu Magdalena. També s'espera que el creixement del nombre d'hipopòtams salvatges provoqui trobades mortals amb humans.

Un estudi publicat a la revista Biological Conservation el gener d'aquest any argumenta que matar els hipopòtams és l'única opció per fer front a aquesta amenaça. Diu que si els hipopòtams no es maten ara, el seu nombre podria augmentar fins a 1.500 el 2035. Per evitar el seu impacte ambiental, s'han de matar o castrar 30 animals cada any per evitar que el seu nombre s'expandeixi.

La castració, però, és una opció que molts ja han rebutjat en el passat, principalment pel comportament agressiu de l'animal fins i tot en estat sedat, i pel cost elevat del procediment. Una castració realitzada el 2009 va costar 50.000 dòlars, segons la BBC.

colom cameron llavis

L'ecologista Nataly Castelblanco-Martínez, autora principal de l'estudi, ha descrit el problema dels hipopòtams a Associated Press com un dels majors reptes de les espècies invasores al món.

L'any passat, un altre estudi va trobar que els hipopòtams han provocat un augment dels nivells de nutrients i cianobacteris als llacs on habiten, cosa que pot provocar floracions d'algues tòxiques i morts de fauna aquàtica.

Resistència dels locals

Malgrat els impactes negatius que diversos estudis han atribuït als hipopòtams salvatges, els animals exòtics són molt populars entre els locals, i el govern ha imposat la prohibició de caçar-los. L'any 2009, quan els soldats de l'exèrcit colombià van abatre un hipopòtam salvatge anomenat Pepe, va provocar una gran protesta pública.

Per a moltes persones locals, els hipopòtams són una font d'ingressos del turisme i matar-los és una idea desagradable. Alguns experts també s'oposen a la idea de sacrificar-los, argumentant que els 'hipopòtams de cocaïna' ofereixen una oportunitat per preservar el nombre global d'hipopòtams, que són considerats per moltes ONG com una espècie vulnerable.

Comparteix Amb Els Teus Amics: