Explicació: Com la Xina va vèncer el Covid-19 i va reactivar la seva economia

La Xina està obtenint ara beneficis duradors que pocs esperaven quan el virus va sorgir per primera vegada a la ciutat central xinesa de Wuhan i el lideratge semblava tan agitat com en qualsevol moment des de la repressió de la plaça de Tiananmen el 1989.

L'èxit ha posicionat la Xina bé, econòmicament i diplomàticament, per retrocedir contra els Estats Units i altres preocupats pel seu ascens aparentment inexorable. (Gilles Sabrie/The New York Times)

Escrit per Steven Lee Myers, Keith Bradsher, Sui-Lee Wee i Chris Buckley

L'ordre va arribar la nit del 12 de gener, dies després que un nou brot de coronavirus esclatés a Hebei, una província que limita amb Pequín. El pla del govern xinès era audaç i contundent: calia aixecar pobles sencers d'habitatges prefabricats per posar en quarantena la gent, un projecte que començaria al matí següent.

Part de la feina va recaure en Wei Ye, propietari d'una empresa de construcció, que construiria i instal·laria 1.300 estructures en terres de conreu requisades.

Tot (el contracte, els plans, les comandes de materials) es va arreglar en poques hores, va dir Wei, i va afegir que ell i els seus empleats van treballar exhaustivament per complir amb el termini ajustat.

Hi ha pressió, segur, va dir, però es va sentir molt honrat de fer la seva part.

L'any des que el coronavirus va començar la seva marxa arreu del món, la Xina ha fet el que molts altres països no farien o no podrien fer. Amb mesures iguals de coerció i persuasió, ha mobilitzat el seu ampli aparell del Partit Comunista per arribar a fons al sector privat i a la població en general, en el que el líder del país, Xi Jinping, ha anomenat una guerra popular contra la pandèmia i ha guanyat.

La Xina està obtenint ara beneficis duradors que pocs esperaven quan el virus va sorgir per primera vegada a la ciutat central xinesa de Wuhan i el lideratge semblava tan agitat com en qualsevol moment des de la repressió de la plaça de Tiananmen el 1989.

L'èxit ha posicionat la Xina bé, econòmicament i diplomàticament, per retrocedir contra els Estats Units i altres preocupats pel seu ascens aparentment inexorable. També ha envalentonat Xi, que ha ofert l'experiència de la Xina com a model a seguir.

Tot i que els funcionaris de Wuhan inicialment es van distorsionar i offuscar per por de represàlies polítiques, les autoritats ara passen a l'acció davant qualsevol signe de noves infeccions, si de vegades amb un zel excessiu. A Hebei aquest gener, les autoritats van desplegar la seva estratègia ben perfeccionada per provar milions i aïllar comunitats senceres, tot amb l'objectiu de tornar a zero casos, oficialment només desenes al dia en una població d'1.400 milions.

El govern ha invertit diners en projectes d'infraestructures, el seu llibre de jugades durant anys, mentre ampliava els préstecs i les desgravacions fiscals per donar suport a les empreses i evitar els acomiadaments relacionats amb la pandèmia. La Xina, que va escampar a principis de l'any passat, és l'única gran economia que ha tornat a un creixement constant.

Quan es tractava de desenvolupar vacunes, el govern va oferir terres, préstecs i subvencions per a noves fàbriques per fer-les, juntament amb aprovacions ràpides. Dues vacunes xineses estan en producció massiva; més estan en camí. Tot i que les vacunes han mostrat taxes d'eficàcia més febles que les dels rivals occidentals, 24 països ja s'hi han inscrit des que les companyies farmacèutiques, a instàncies de Pequín, s'han compromès a lliurar-les més ràpidament.

Els èxits de Pequín en cada dimensió de la pandèmia —médica, diplomàtica i econòmica— han reforçat la seva convicció que una capacitat autoritària per mobilitzar ràpidament persones i recursos va donar a la Xina un avantatge decisiu que mancaven a altres grans potències com els Estats Units. És un enfocament que posa l'accent en un impuls incansable de resultats i es basa en un públic aquiescent.

El Partit Comunista, en aquesta visió, ha de controlar no només el govern i les empreses estatals, sinó també les empreses privades i la vida personal, prioritzant el bé col·lectiu per sobre dels interessos individuals.

Van poder reunir tots els recursos de l'estat unipartidista, va dir Carl Minzner, professor de dret i política xinesa a la Universitat de Fordham. Això, per descomptat, inclou tant les eines coercitives (restriccions de mobilitat severes i obligatòries per a milions de persones), com també eines burocràtiques molt efectives que potser són úniques a la Xina.

En fer-ho, les autoritats comunistes xineses van suprimir el discurs, van controlar i depurar els punts de vista discrepants i van ofegar qualsevol noció de llibertat o mobilitat individuals, accions que són repugnants i inacceptables en qualsevol societat democràtica.

Entre els líders del Partit Comunista, és palpable un sentiment de reivindicació. Els darrers dies del 2020, els set membres del Comitè Permanent del Politburo, el màxim òrgan polític del país, es van reunir a Pequín per a l'equivalent a una revisió anual del rendiment, on en teoria poden emetre crítiques a ells mateixos i als seus col·legues.

Lluny de deixar entreveure cap mancança (la creixent desconfiança mundial cap a la Xina, per exemple), van exaltar la direcció del partit.

El món actual està experimentant una gran transformació del tipus que no s'ha vist des de fa un segle, va dir Xi als funcionaris en una altra reunió al gener, però el temps i l'impuls estan al nostre costat.

Un partit mobilitzat

En les últimes setmanes, a mesura que van sorgir nous casos, el gabinet del govern, el Consell d'Estat, va emetre una directiva àmplia. No hi pot haver una mica de negligència sobre el risc de ressorgiment, va dir.

Els dictats reflectien la naturalesa microgestionada del sistema polític de la Xina, on els màxims líders tenen palanques per arribar des dels passadissos del poder central fins a tots els carrers i fins i tot edificis d'apartaments.

El Consell d'Estat va ordenar a les províncies i ciutats que establissin centres de comandament les 24 hores amb els funcionaris responsables que es fessin responsables de la seva actuació. Va demanar obrir prou centres de quarantena no només per allotjar persones en les 12 hores següents a una prova positiva, sinó també per aïllar estrictament centenars de contactes propers per a cada cas positiu.

Les ciutats amb fins a 5 milions de persones haurien de crear la capacitat d'administrar una prova nucleica a cada resident en un termini de dos dies. Les ciutats amb més de 5 milions podrien trigar entre 3 i 5 dies.

La clau d'aquesta mobilització rau en la capacitat del partit per aprofitar la seva àmplia xarxa de funcionaris, que es teixeix a tots els departaments i agències de cada regió.

El govern pot redistribuir fàcilment voluntaris a nous punts calents, inclosos més de 4.000 treballadors mèdics enviats a Hebei després del nou brot del gener. Un membre del Partit Comunista va a la primera línia del poble, va dir Bai Yan, un estudiant universitari de 20 anys que té l'ambició d'unir-se al partit.

Zhou Xiaosen, membre del partit en un poble fora de Shijiazhuang, una ciutat d'11 milions de persones que es trobava entre els tancats, va dir que els delegats podrien ajudar a les violacions policials però també ajudar els que ho necessiten. Si han de sortir a comprar medicaments o verdures, ho farem per ells, va dir.

El govern apel·la als interessos materials, així com a un sentit de patriotisme, deure i abnegació.

El China Railway 14th Bureau Group, un contractista estatal que ajuda a construir el centre de quarantena a prop de Shijiazhuang, va redactar un vot públic que els seus treballadors no escatimarien esforços. No regateïu el sou, no us molesteu per les condicions, no us quedeu curts encara que sigui de vida o mort, va dir el grup en una carta, signada amb empremtes vermelles dels empleats.

La xarxa també funciona en part a través de la por. Més de 5.000 funcionaris locals de partits i governs han estat destituïts l'any passat per fallades per contenir el coronavirus a la seva vigilància. Hi ha pocs incentius per a la moderació.

Els residents de la ciutat de Tonghua, al nord-est de la Xina, es van queixar recentment després que els funcionaris imposessin bruscament un bloqueig sense prou preparacions per subministrar aliments i altres necessitats. Quan un poble prop de Shijiazhuang va intentar escapar de la quarantena per comprar-se un paquet de cigarrets, un cap de partit entusiasmat va ordenar que el lliguessin a un arbre.

Moltes mesures semblaven exagerades, però pel que fa a elles, calia anar per sobre, va dir Chen Min, un escriptor i antic editor de diaris xinès que va estar a Wuhan durant tot el seu confinament. Si no ho feu, no donaria resultats.

La ira s'ha esvaït per la inacció i la duplicitat del govern al començament de la crisi, conseqüència d'un sistema que suprimeix les males notícies i les crítiques. L'èxit de la Xina ha ofegat en gran mesura la dissidència d'aquells que qüestionarien el control central del partit. Les autoritats també han remodelat la narrativa pública advertint i fins i tot empresonant activistes que han desafiat la seva versió triomfal dels fets.

Les mesures a Hebei van funcionar ràpidament. A principis de febrer, la província va registrar el seu primer dia en un mes sense una nova infecció per coronavirus.

Una economia revifada

A molts països, s'han debat sobre l'equilibri entre la protecció de la salut pública i el manteniment de l'economia. A la Xina hi ha poc debat. Va fer les dues coses.

Fins i tot a Wuhan l'any passat, on les autoritats van tancar pràcticament tot durant 76 dies, van permetre que les indústries principals continuessin operant, incloses les siderúrgiques i les fàbriques de semiconductors. Han replicat aquesta estratègia quan s'han produït brots més petits, fent un esforç extraordinari per ajudar les empreses de maneres grans i petites.

L'experiència de la Xina ha subratllat el consell que molts experts han suggerit, però pocs països han seguit: com més ràpidament controleu la pandèmia, més ràpidament es pot recuperar l'economia.

Tot i que el dolor econòmic va ser sever a principis de la crisi, la majoria de negocis van tancar només un parell de setmanes, si no. Es van cancel·lar pocs contractes. Pocs treballadors van ser acomiadats, en part perquè el govern va desanimar enèrgicament les empreses a fer-ho i va oferir préstecs i desgravacions fiscals per ajudar.

Vam coordinar el progrés en el control de la pandèmia i el desenvolupament econòmic i social, donant urgència a restaurar la vida i la producció, va dir Xi l'any passat.

Zhejiang Huayuan Automotive Parts Co. només va perdre 17 dies de producció. Amb l'ajuda de les autoritats regionals, l'empresa va llogar autobusos per portar de tornada els treballadors, que s'havien dispers per a les vacances de l'Any Nou Lunar i no podien tornar fàcilment ja que gran part del país estava tancat al principi. Els passis governamentals van permetre als autobusos passar per punts de control que restringien els viatges.

Els treballadors només podien anar d'anada i tornada entre la fàbrica i els dormitoris, les seves temperatures es controlaven amb freqüència. BYD, un gran client, va començar a fabricar màscares facials i va enviar subministraments a Huayuan.

Aviat, l'empresa va tenir més comandes de les que podia gestionar.

Igual que la mateixa Xina, Huayuan es va recuperar ràpidament. A l'abril, havia demanat gairebé 10 milions de dòlars d'equips nous per iniciar una segona línia de producció altament automatitzada. Té previst afegir 47 tècnics a la seva plantilla de 340.

Abans de la pandèmia, les multinacionals miraven més enllà de la Xina per les seves operacions, en part impulsades per la guerra comercial de l'administració Trump amb Pequín. El virus en si mateix va augmentar els temors sobre la dependència de les cadenes de subministrament xineses.

La pandèmia, però, només va reforçar el domini de la Xina, ja que la resta del món va lluitar per mantenir-se obert als negocis.

L'any passat, la Xina va superar inesperadament els Estats Units com a destinació d'inversió estrangera directa per primera vegada, segons la Conferència de les Nacions Unides sobre Comerç i Desenvolupament. A nivell mundial, les inversions van caure un 42%, mentre que a la Xina van créixer un 4%.

Malgrat el cost humà i la interrupció, la pandèmia en termes econòmics va ser una benedicció disfressada per a la Xina, va dir Zhu Ning, degà adjunt de l'Institut Avançat de Finances de Xangai.

Una eina diplomàtica

chris pratt networth

El febrer passat, mentre el coronavirus va assolar Wuhan, un dels fabricants de vacunes més grans del país, Sinovac Biotech, no estava en condicions de desenvolupar una nova vacuna per aturar-ho.

L'empresa no tenia un laboratori d'alta seguretat per dur a terme la investigació arriscada necessària. No tenia cap fàbrica que pogués produir els trets, ni els fons per construir-ne una.

Així que el director executiu de la companyia, Yin Weidong, va demanar ajuda al govern. El 27 de febrer es va reunir amb Cai Qi, membre del Politburó de la Xina, i Chen Jining, alcalde de Pequín i científic ambiental.

Després d'això, Sinovac va tenir tot el que necessitava.

Els funcionaris van donar als seus investigadors accés a un dels laboratoris més segurs del país. Van proporcionar 780.000 dòlars i van assignar científics del govern per ajudar.

També van obrir el camí per a la construcció d'una fàbrica en un barri de Pequín. La ciutat va donar la terra. El Banc de Pequín, del qual el municipi és un accionista important, va oferir un préstec a baix interès de 9,2 milions de dòlars.

Quan Sinovac necessitava dipòsits de fermentació que normalment triguen 18 mesos a importar-se de l'estranger, el govern va ordenar a un altre fabricant que treballés les 24 hores del dia per fer-los.

Va ser el tipus d'enfocament de tot el govern que Xi va descriure en una reunió del Comitè Permanent del Politburo dos dies després que Wuhan fos bloquejat. Va instar el país a accelerar el desenvolupament de fàrmacs i vacunes terapèutiques, i Pequín va fer una gran quantitat de recursos.

CanSino Biologics, una empresa privada, es va associar amb l'Exèrcit Popular d'Alliberament, treballant amb poc descans per produir les primeres dosis de prova al març. Sinopharm, una empresa farmacèutica de propietat estatal, va obtenir finançament del govern en 3 1/2 dies per construir una fàbrica.

Yin de Sinovac va anomenar el projecte Operació Coronavirus d'acord amb la retòrica de guerra de la lluita del país contra el brot. Només en condicions tan completes es podria posar en producció el nostre taller, va dir a The Beijing News, un diari controlat per l'estat.

Menys de tres mesos després de la reunió de Yin el 27 de febrer, Sinovac havia creat una vacuna que es podia provar en humans i havia construït una fàbrica gegant. Està produint 400.000 vacunes al dia i espera produir-ne fins a 1.000 milions aquest any.

El curs intens per vacunar una nació finalment va obrir una oportunitat diferent.

Amb el coronavirus en gran part eliminat a casa, la Xina podria vendre més de les seves vacunes a l'estranger. Es convertiran en un bé públic mundial, va prometre Xi a l'Assemblea Mundial de la Salut el maig passat.

Tot i que els funcionaris s'enfronten a la premissa, la diplomàcia de les vacunes s'ha convertit en una eina per alleujar part de la ira pels errors de la Xina, ajudant a reforçar la seva posició global en un moment en què ha estat sota pressió dels Estats Units i d'altres.

Aquí és on la Xina pot entrar i semblar un autèntic salvador, com un amic necessitat, va dir Ray Yip, antic cap de la Fundació Bill i Melinda Gates a la Xina.

L'eficiència de la Xina a casa no s'ha traduït en un triomf fàcil a l'estranger. Les vacunes xineses tenen taxes d'eficàcia més baixes. Els funcionaris del Brasil i Turquia s'han queixat dels retards. Tot i així, molts països que s'hi han apuntat han reconegut que no es podien permetre el luxe d'esperar mesos pels fets pels americans o pels europeus.

Comparteix Amb Els Teus Amics: