Explicació: missió EnVision de l'Agència Espacial Europea a Venus

EnVision és una missió dirigida per l'ESA amb contribucions de la NASA. És probable que es llançarà a la dècada de 2030.

Impressió artística de la missió EnVision de l'ESA a Venus. (Font: Agència Espacial Europea)

Seguint els passos de la NASA, l'Agència Espacial Europea (ESA) va anunciar dijous que ha seleccionat EnVision com el seu proper orbitador que visitarà Venus en algun moment de la dècada del 2030. La setmana passada, la NASA va seleccionar dues missions al planeta Venus, el veí més proper de la Terra. Les missions anomenades DAVINCI+ i VERITAS han estat seleccionades en funció del seu potencial de valor científic i de la viabilitat dels seus plans de desenvolupament. S'espera que la NASA assigni 500 milions de dòlars a cadascuna d'aquestes missions que es llançaran entre el 2028 i el 2030.

Aleshores, què és EnVision?

EnVision és una missió dirigida per l'ESA amb contribucions de la NASA. És probable que es llançarà a la dècada de 2030. La primera oportunitat de llançament d'EnVision és el 2031, seguida del 2032 i el 2033. Un cop llançada amb un coet Ariane 6, la nau espacial trigarà uns 15 mesos a arribar a Venus i trigarà 16 mesos més a aconseguir la circularització de l'òrbita.

La nau espacial portarà una sèrie d'instruments per estudiar l'atmosfera i la superfície del planeta, controlar els gasos traça a l'atmosfera i analitzar la seva composició superficial. Un radar proporcionat per la NASA ajudarà a fer imatges i mapejar la superfície.

EnVision seguirà una altra missió dirigida per l'ESA a Venus anomenada 'Venus Express' (2005-2014) que es va centrar en la investigació atmosfèrica i va apuntar als punts calents volcànics a la superfície del planeta. A part d'això, la nau espacial Akatsuki del Japó també ha estat estudiant l'atmosfera del planeta des del 2015.

Per què els científics estan interessats a estudiar Venus?

Al nucli de la missió de l'ESA hi ha la qüestió de com la Terra i Venus van evolucionar de manera tan diferent entre si tenint en compte que són aproximadament de la mateixa mida i composició. Venus és el planeta més calent del sistema solar a causa de la calor que queda atrapada per la seva gruixuda coberta de núvols.

Quina història va experimentar Venus per arribar a aquest estat i això prediu el destí de la Terra si també patiria un efecte hivernacle catastròfic? És Venus encara geològicament activa? Podria haver acollit alguna vegada un oceà i fins i tot haver sostingut la vida? Quines lliçons es poden aprendre sobre l'evolució dels planetes terrestres en general, a mesura que descobrim més exoplanetes semblants a la Terra? aquestes són les preguntes clau que la missió de l'ESA vol respondre.

D'altra banda, s'espera que els resultats de DAVINCI+ remodelin la comprensió de la formació de planetes terrestres al sistema solar i més enllà. En conjunt, s'espera que ambdues missions expliquin més als científics la gruixuda coberta de núvols del planeta i els volcans de la seva superfície.

concedeix el patrimoni net

A més, els científics especulen sobre el existència de vida a Venus en el seu passat llunyà i la possibilitat que hi hagi vida a les capes superiors dels seus núvols on les temperatures són menys extremes.

L'any passat, un equip de científics va informar que havien trobat gas fosfina (una substància química produïda només a través de processos biològics) a l'atmosfera de Venus que va provocar l'excitació a la comunitat científica que algunes formes de vida podrien ser suportades pel planeta. Però l'existència de vida al planeta és gairebé impossible donades les altes temperatures de Venus i la seva atmosfera àcida. Tot i així, aquest descobriment podria significar que les formes de vida podrien haver existit a Venus abans que fos habitable. Segons aquesta teoria, el descobriment de la fosfina podria ser simplement restes del passat.

Sobre Venus

Per als que estan a la Terra, Venus és el segon objecte més brillant del cel després de la Lluna. Sembla brillant per la seva gruixuda coberta de núvols que reflecteix i dispersa la llum. Però mentre que Venus, que és el segon planeta més proper al Sol, s'anomena bessó de la Terra per les seves mides similars, els dos planetes tenen diferències significatives entre ells.

D'una banda, l'espessa atmosfera del planeta atrapa la calor i és la raó per la qual és el planeta més calent del sistema solar, tot i venir després de Mercuri, el planeta més proper al Sol. La temperatura de la superfície de Venus pot arribar als 471 graus centígrads, que és prou calent per fondre el plom, assenyala la NASA.

A més, Venus es mou cap endavant en la seva òrbita al voltant del Sol però gira cap enrere al voltant del seu eix lentament. Això vol dir que a Venus el Sol surt per l'oest i es pon per l'est. Un dia a Venus és equivalent a 243 dies terrestres a causa del seu gir cap enrere, oposat al de la Terra i de la majoria dels altres planetes. Venus tampoc no té lluna ni anells.

Els humans han visitat Venus?

A causa del dur entorn del planeta, cap humà l'ha visitat i fins i tot les naus espacials que s'han enviat al planeta no han sobreviscut durant molt de temps. Les altes temperatures superficials de Venus sobreescalfen l'electrònica de les naus espacials en poc temps, de manera que sembla poc probable que una persona pugui sobreviure durant molt de temps a la superfície de Venus, diu la NASA.

Fins ara, naus espacials de diverses nacions han visitat el planeta. La primera nau espacial d'aquest tipus va ser la sèrie Venera de la Unió Soviètica (la nau espacial, però, no va poder sobreviure durant molt de temps a causa de les dures condicions del planeta), seguida de la Missió Magallanes de la NASA que va estudiar Venus entre 1990 i 1994. A partir d'ara, la missió Akatsuki del Japó està estudiant el planeta des de l'òrbita.

Quines missions va anunciar la NASA?

Les dues missions anomenades DAVINCI+ i VERITAS formen part del programa Discovery de l'agència espacial, que va començar l'any 1992 per oferir als científics l'oportunitat de llançar algunes missions que utilitzen menys recursos i tenen temps de desenvolupament més curts. Les dues seleccions formen part del novè Programa Discovery i es van fer a partir de propostes presentades el 2019.

Butlletí informatiu| Feu clic per rebre els millors explicadors del dia a la vostra safata d'entrada

Què pretenen aconseguir aquestes missions?

DAVINCI+ és l'abreviatura de 'Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gas, Chemistry, and Imaging' i és la primera missió dirigida pels Estats Units a l'atmosfera del planeta des de 1978. Intentarà entendre la composició de Venus per veure com es va formar i va evolucionar el planeta. Aquesta missió també consta d'una esfera de descens que passarà per l'espessa atmosfera del planeta i farà observacions i mesurarà gasos nobles i altres elements.

Significativament, aquesta missió també intentarà retornar les primeres fotografies d'alta resolució d'una característica geològica que és exclusiva de Venus. Aquesta característica, que s'anomena tesserae, pot ser comparable als continents de la Terra, diu la NASA. La presència de tesseres pot suggerir que Venus té plaques tectòniques com la Terra.

La segona missió anomenada VERITAS és l'abreviatura de 'Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy' i farà un mapa de la superfície del planeta per determinar la seva història geològica i entendre les raons per les quals es va desenvolupar de manera tan diferent de la Terra.

quant d’alçada és el bec bellamy

VERITAS orbitarà Venus amb un radar que ajudarà a crear una reconstrucció tridimensional de la seva topografia que podria dir als científics si processos com la tectònica de plaques i el vulcanisme encara hi són actius. Aquesta missió també farà un mapa de les emissions de la superfície de Venus que poden ajudar a determinar el tipus de roques que existeixen a Venus, una informació que encara no es coneix exactament. També determinarà si els volcans actius estan alliberant vapor d'aigua a l'atmosfera.

Comparteix Amb Els Teus Amics: