Vol suborbital: prou ràpid per arribar a l'espai, no quedar-s'hi

Amb Richard Branson i Jeff Bezos començant el vol espacial privat, diverses empreses busquen clients que vulguin fer viatges suborbitals o fins i tot orbitals.

El multimilionari Richard Branson sura en gravetat zero a bord de l'avió coet de passatgers VSS Unity de Virgin Galactic després d'arribar a la vora de l'espai sobre el port espacial Amèrica prop de Truth or Consequences, Nou Mèxic. (Foto de Reuters)

Diumenge, el fundador de Virgin Group, Richard Branson, i cinc persones més es van comprometre un breu viatge fins a la vora de l'espai, enlairant a la nau espacial VSS Unity des de Nou Mèxic i arribant a una altitud de 85 km de la Terra abans de tornar.

Aquest viatge s'anomena vol suborbital. Un altre viatge suborbital d'alt perfil es produirà el 20 de juny, quan Jeff Bezos d'Amazon s'enlaira a la nau espacial Blue Origin.

Què és suborbital

Quan un objecte viatja a una velocitat horitzontal d'uns 28.000 km/h o més, entra en òrbita un cop està per sobre de l'atmosfera. Els satèl·lits han d'assolir aquesta velocitat llindar per orbitar la Terra. Aquest satèl·lit s'acceleraria cap a la Terra a causa de la gravetat, però el seu moviment horitzontal és prou ràpid com per compensar el moviment cap avall de manera que es mogui al llarg d'un camí circular.

Qualsevol objecte que viatgi a menys de 28.000 km/h ha de tornar a la Terra. Tanmateix, la nau espacial de Branson va viatjar prou lluny, com la voluntat de Bezos, per arribar a la vora de l'espai. Són vols suborbitals, perquè no viatjaran prou ràpid per orbitar la Terra un cop hi arribin.

roba jeffrey sebelia

Un viatge d'aquest tipus permet als viatgers espacials experimentar uns minuts d'ingravidesa.

Aquesta foto proporcionada per Virgin Galactic mostra la vista del con de la cua del VSS Unity des de l'espai el diumenge 11 de juliol de 2021. (AP)

El vol de Branson va ser portat per primera vegada de terra per un avió més gran a una altitud d'uns 15 km. A partir d'aquí, el vehicle va sortir de l'avió, aconseguint una alçada d'uns 85 km, on va assolir momentàniament una velocitat vertical zero. A aquesta altitud, es calculava que els viatgers experimentaven uns quatre minuts d'ingravidesa.

Per a una analogia, considereu una pilota de cricket llançada a l'aire. Atès que cap mà humana pot donar-li una velocitat de 28.000 km/h (uns 8 m/seg), la pilota volarà en arc fins que tota la seva energia cinètica s'intercanvia amb energia potencial. En aquest instant, perdrà momentàniament el seu moviment vertical, abans de tornar a la Terra sota la influència de la gravetat. Un vol suborbital és com aquesta pilota de cricket, però viatja prou ràpid per arribar a la vora de l'espai i, tanmateix, sense prou velocitat horitzontal per entrar en òrbita.

Si un objecte viatja a una velocitat de 40.000 km/h, aconseguirà una velocitat d'escapament i mai tornarà a la Terra.

Per què el brunzit

Amb Branson i Bezos iniciant un vol espacial privat, diverses empreses busquen clients que vulguin fer viatges suborbitals o fins i tot orbitals.

A Virgin Galactic de Branson, unes 600 persones ja han pagat dipòsits per entrades amb un preu de fins a 250.000 dòlars (1,86 milions de rupies). Tanmateix, el Blue Origin de Bezos, que utilitza el coet reutilitzable New Shepard, encara no ha anunciat plans de comercialització, segons la BBC.

També hi ha entusiasme entre els científics que volen utilitzar vols suborbitals per a la investigació de la microgravetat. Aquests vols, segons un informe de space.com, serien molt menys costosos que portar experiments i persones a l'Estació Espacial Internacional. Els vols suborbitals també podrien ser una alternativa als vols parabòlics en avions que les agències espacials utilitzen actualment per simular la gravetat zero.

Preocupacions de seguretat

El vol Branson arriba set anys després que el primer coet de la seva companyia, anomenat Enterprise, s'estavellava durant un vol de prova, matant un dels pilots a bord. L'altre va sobreviure després de sortir en paracaigudes.

El coet actual tampoc està certificat per l'Administració Federal d'Aviació dels Estats Units, que està prohibit per llei fins al 2023. Segons The New York Times, això es deu al fet que el govern no vol carregar amb normatives empreses com Virgin Atlantic durant el seu període. període d'aprenentatge, en què poden innovar provant diferents dissenys i procediments.

Els passatgers que realitzen aquests viatges han de signar formularis de consentiment informat, similars als anteriors a fer paracaigudisme o puenting, segons l'informe.

p nk d'alçada

Comparteix Amb Els Teus Amics: