Expliqueu Parlar: Per què salvar la classe mitjana és fonamental per a l'economia de l'Índia i la seva democràcia

Economia de l'Índia 2021: el 2020, la interrupció de la Covid va provocar una reducció d'un terç de la classe mitjana vibrant de l'Índia. El govern pot frenar la caiguda?

Es veuen compradors violant les normes de distanciament social als carrers de Calcuta (foto expressa/Shashi Ghosh)

Benvolguts lectors,

john mulaney house

Hi ha dues raons principals per les quals nou coronavirus ha estat un desastre per a l'economia mundial: un, que infecta tothom, independentment de la seva situació econòmica, i dos, perquè essencialment s'estén de la mateixa manera que ho fa el creixement econòmic, mitjançant la interacció humana. En altres paraules, controlar la propagació del virus i limitar els danys a la salut necessàriament, per definició, comporta pèrdues econòmiques.

Tot i que això es va saber des del primer dia, aquest odiós compromís explica per què tants governs i poblacions han estat atrapats fent migdiades amb una segona i tercera onades més perjudicials.

Butlletí informatiu| Feu clic per rebre els millors explicadors del dia a la vostra safata d'entrada

L'Índia no és una excepció. Però, a diferència d'altres països com la Xina, que va controlar el virus molt abans, o els Estats Units i el Regne Unit, que tot i ser molt afectats per Covid tenien els recursos econòmics per protegir els mitjans de vida de la seva població, l'Índia ha patit greument.

A partir d'abril, s'esperava que l'economia de l'Índia registre un ràpid repunt econòmic i compensi ràpidament les pèrdues incorregudes el 2020. Però l'augment massiu i ininterromput dels casos de Covid a tot el país, que ha exposat la manca de preparació del govern durant el l'any passat com a molt inadequat, apunta a la possibilitat d'un escenari en què l'Índia ni tan sols pugui compensar la contracció econòmica (PIB) que va patir durant l'últim exercici (2020-21).

Però què vol dir en termes reals?

Una contracció tan forta en el creixement del PIB significa essencialment que milions de persones no només perdran part o la totalitat dels seus ingressos actuals, sinó també els mitjans per obtenir els seus ingressos. El que és pitjor, com que l'economia de l'Índia ja s'estava desaccelerant abans de la pandèmia, la gent no té els estalvis per lluitar durant molt de temps. Més aviat que tard, veuran un fort empitjorament del seu benestar econòmic, físic i social.

S'ha centrat molt en l'estat lamentable de La mà d'obra immigrada de l'Índia , però hi ha un crit de desesperació igualment primari que la classe mitjana de l'Índia ha deixat escapar, un que en gran part no s'ha escoltat.

El mes passat, el Pew Research Center, amb seu als Estats Units, va publicar alguns números exactes en aquest sentit (vegeu els gràfics a continuació).

Abans de la pandèmia, es preveia que 99 milions de persones a l'Índia pertanyien a la classe mitjana mundial el 2020. Un any després de la pandèmia, s'estima que aquest nombre és de 66 milions, reduït en un terç. Mentrestant, es preveu que el nombre de pobres a l'Índia hagi arribat als 134 milions, més del doble dels 59 milions previstos abans de la recessió, segons l'informe Pew.

Tot i que el fet que 75 milions de persones es tornaran a situar en nivells de pobresa extrems (de viure amb menys de 2 dòlars al dia), el que és igualment, si no més, preocupant és que la classe mitjana de l'Índia es va reduir en un terç: i aquest és només l'impacte de l'últim any. Donada la seva gravetat, la segona onada actual i el seu impacte econòmic podrien significar que la classe mitjana de l'Índia es reduirà a la meitat del que era abans de la pandèmia.

Font: PEW Research Center

Què és exactament la classe mitjana?

Normalment, els investigadors econòmics solen utilitzar els ingressos o les despeses (com a indicador dels ingressos) per detectar la classe mitjana. Per exemple, en el cas anterior, els pobres viuen amb 2 dòlars o menys diaris, ingressos baixos amb 2,01-10 dòlars, ingressos mitjans entre 10,01 i 20 dòlars, ingressos mitjans-alts amb 20,01-50 dòlars i ingressos alts amb més de 50 dòlars. Però és possible definir la classe mitjana com aquella que la despesa oscil·la entre el 75% i el 125% de la despesa mitjana.

A més, els diners en efectiu no són l'únic indicador de ser de classe mitjana.

També es caracteritza per certs valors, mentalitats, opcions educatives i ocupacionals. Per exemple, les persones que pertanyen a la classe mitjana pretenen tenir feines dignes ben remunerades o petites empreses, esperen tenir una casa pròpia, busquen una jubilació segura i volen assegurar les necessitats sanitàries i educatives de la seva família. . Cada generació d'una llar de classe mitjana espera que la seva pròxima generació estigui una mica millor.

Per què importa la classe mitjana?

A diferència del seu nom humil, la classe mitjana sovint es considera la cola que impedeix que les economies democràtiques liberals modernes s'esfondrin sota la tensió de les desigualtats cada cop més creixents.

En el seu article de 1984 al New York Times, el conegut economista polític Lester Thurow va dir que la reducció de la classe mitjana nord-americana era un motiu de preocupació per a la democràcia política nord-americana. El que Karl Marx va veure com una revolució inevitable es basava en el supòsit que l'economia acabaria generant una distribució de la renda bipolar composta per rics i pobres. Un cop existís aquesta situació bipolar, va dir, els pobres es revoltarien, destruirien els rics i establirien el comunisme. Però la revolució prevista per Marx no es va produir perquè no va preveure l'ascens de la classe mitjana. La classe mitjana tenia interès a preservar el capitalisme i va votar per pal·liar els pitjors excessos del capitalisme amb programes de benestar social. La seva mateixa presència va donar als pobres l'esperança que ells també poguessin escapar de la pobresa, va escriure.

Font: PEW Research Center

Més enllà de l'aspecte polític, ara està ben establert que el creixement econòmic és més fort als països que tenen una classe mitjana forta. Un document del Banc Asiàtic de Desenvolupament de 2011, titulat The Role of the Middle Class in Economic Development: What Do Cross-Country Data Show? va analitzar no menys de 72 països en desenvolupament, inclosa l'Índia, per confirmar la troballa d'investigadors com els guanyadors del Nobel Abhijit Banerjee i Esther Duflo i molts altres que la classe mitjana té un impacte saludable de diverses maneres. Per exemple, la classe mitjana és on sorgeixen els emprenedors que fomenten la innovació i el creixement. Els valors de la classe mitjana també fomenten l'acumulació de capital humà (a través de l'educació) i l'estalvi (que després es pot utilitzar per a inversions productives en l'economia).

A més, en comparació amb els pobres, la classe mitjana té la capacitat i el poder d'exigir una millor prestació de serveis públics i una major responsabilitat dels funcionaris públics, i donar suport a les polítiques orientades al creixement.

Però a tot el món, la classe mitjana s'ha anat reduint i aquesta tendència es considera preocupant. Entre les llars de classe mitjana, ara hi ha un descontentament creixent amb les condicions econòmiques. En aquest context, l'estancament del nivell de vida de la classe mitjana als països de l'OCDE ha anat acompanyat en els últims anys de l'aparició de noves formes de nacionalisme, aïllacionisme, populisme i proteccionisme. Els sentiments nacionalistes i antiglobalització poden sorgir perquè una classe mitjana en reducció produeix desil·lusió i perjudica el compromís polític, o converteix els votants cap a polítiques antiestablishment i proteccionistes. La inestabilitat política és un canal important a través del qual una classe mitjana comprimida pot alterar la inversió i el creixement econòmics, afirma un llibre de l'OCDE de 2019, titulat Under Pressure: The Squeezed Middle Class.

A l'Índia, totes les dades apuntaven que la classe mitjana estava sotmesa a una forta tensió fins i tot abans de la pandèmia. Els nivells d'atur havien augmentat fins a un màxim dels 45 anys, tot i que les despeses de consum havien caigut bruscament (tot i que el govern va rebutjar aquesta darrera enquesta). Les dades de salut i nutrició també van mostrar un descens significatiu, tot i que els resultats educatius continuen endarrerits. Les dades dels comptes nacionals van mostrar que els indis s'endeutaven cada cop més des del 2017. El descontentament de la classe mitjana dels darrers anys ha estat l'elevada inflació minorista, especialment liderada per uns forts impostos sobre tots els combustibles com la gasolina i el GLP.

Va ser en aquest moment quan la pandèmia de Covid va causar estralls.

Aleshores, què es pot fer per posar remei a la situació?

El document de l'ADB va concloure que les polítiques que tenen en compte el benestar de la classe mitjana i n'alimenten el creixement poden ser una estratègia a llarg termini més eficaç per alleujar la pobresa en comparació amb les polítiques centrades únicament en els pobres.

Això és perquè una estratègia de creixement que inclogui la classe mitjana és probable que sigui més sostenible, atès que més persones de diferents grups racials i ètnics participen en el procés de creixement.
Una classe mitjana políticament i econòmicament forta és més probable que responsabilitzi un govern, cosa que, al seu torn, garantirà l'estat de dret, la protecció dels drets de propietat i la reforma econòmica contínua, va afirmar.

Més específic per a la classe mitjana índia, el punt de partida ha de ser una reordenació de la matriu d'impostos i beneficis. En altres paraules, la càrrega fiscal global s'hauria de reduir encara que s'incrementin els beneficis com l'assistència sanitària pública, que s'ha exposat com a lamentablement insuficients, i l'educació. Fer-ho necessàriament requeriria que el govern fes més progressiu el sistema fiscal i exigiria més impostos als rics.

nicky jam patrimoni net

De la mateixa manera, el govern ha de fer tot el possible per reduir el cost de la vida de la classe mitjana. Per exemple, fer que l'habitatge sigui assequible.

El tercer gran impuls ha de ser abordar la manca de llocs de treball i la caiguda de la taxa de participació laboral. En particular, això requerirà un esforç concertat per millorar les habilitats de la classe mitjana de l'Índia.

Mascareu-vos i estigueu segurs,

Udit

Comparteix Amb Els Teus Amics: