Un expert explica: a mesura que Crew Dragon s'esquitxa, aquí teniu les principals conclusions de la missió

Amb una esquitxada al golf de Mèxic una mica després de la mitjanit de diumenge a l'Índia, s'han baixat les cortines sobre el que és molt més que un altre experiment de demostració tecnològica d'èxit a la història de la NASA i SpaceX.

Un coet SpaceX Falcon 9 que porta la nau espacial Crew Dragon de la companyia es llança des del Launch Complex 39A, en la missió SpaceX Demo-2 de la NASA a l'Estació Espacial Internacional, el 30 de maig, al Centre Espacial Kennedy de la NASA a Florida. (Crèdits: NASA/Bill Ingalls)

Fa unes setmanes, un dissabte a la tarda plujós, a la Costa Espacial de Florida, més d'un milió de lliures d'empenta van enviar dos astronautes nord-americans a l'Estació Espacial Internacional. Amb una esquitxada al golf de Mèxic una mica després de la mitjanit de diumenge a l'Índia, s'han baixat les cortines sobre el que és molt més que un altre experiment de demostració tecnològica d'èxit a la història de la NASA i SpaceX.

Aquest va ser el primer llançament i aterratge dels astronautes nord-americans des de sòl nord-americà després de nou anys. La destrucció del transbordador espacial Columbia el 2003 va fer que la NASA retirés el transbordador espacial el 2011. Des d'aleshores, la NASA no va tenir el seu propi viatge a l'Estació Espacial Internacional durant nou anys llargs, i depenia totalment dels russos per portar-hi els astronautes nord-americans. .

Segons la llegenda, Dmitry Rogozin, que era el viceprimer ministre de Rússia en aquell moment, va suggerir una vegada a Twitter que els Estats Units havien d'enviar astronautes en un trampolí, la qual cosa implicava el patètic estat de la infraestructura de la NASA en els vols espacials humans. Rogozin és ara el cap de Roscosmos, l'agència espacial russa.

Mentrestant, la NASA va provar una estratègia interessant: en comptes de donar un contracte a una empresa per desenvolupar un reemplaçament de la llançadora, la NASA va finançar quatre empreses privades per desenvolupar la capacitat. A diferència del transbordador espacial del passat, les quatre empreses privades serien les propietàries de tot el maquinari (i la IP) i la NASA els compraria serveis. De les quatre empreses seleccionades inicialment, dues, SpaceX i Boeing, finalment van rebre el finançament complet per desenvolupar un viatge nord-americà a l'espai.

La doctora Amitabha Ghosh és una científica planetària de la NASA amb seu a Washington DC. Ha treballat per a diverses missions de la NASA a Mart i ha estat president del grup de treball d'operacions científiques de la missió d'exploració de Mart.

Neil Tyson patrimoni net

***

Aquesta demostració tecnològica d'èxit té ramificacions a llarg termini i probablement canviarà el curs de l'exploració espacial.

Primer, la NASA ara tindrà dues opcions, i no només una, per transportar astronautes i subministraments a l'Estació Espacial. Això és fantàstic des d'una perspectiva de mitigació de riscos, així com d'altres consideracions com el cost.

SpaceX ha autoritzat DEMO-2 per a vols nominals d'anada i tornada a l'Estació Espacial. El proper vol de la Crew Dragon probablement serà a la primavera del 2021. Malauradament, el Starliner de Boeing no va poder esborrar DEMO-1, ni demostrar la nau espacial sense astronautes, el desembre de 2019. Probablement Boeing tornarà a provar DEMO-1 en els propers mesos i, si té èxit, provarà DEMO-2. l'any que vé. S'espera que després estigui disponible per a vols nominals a l'Estació Espacial.

Segon, el desenvolupament ha donat lloc a un producte millor i d'última generació, en part a causa de la competència entre els dos actors privats. El Crew Dragon, per exemple, té controls de pantalla tàctil per als astronautes i capacitat d'acoblament autònom. De la mateixa manera que Elon Musk ha reimaginat l'experiència de conducció amb Tesla, ha equipat el Crew Dragon amb l'última tecnologia.

Els astronautes Robert Behnken i Doug Hurley. (Foto: Twitter/ @NASA)

Tercer, a diferència de la llançadora, els astronautes podien expulsar-se i aterrar amb seguretat si alguna cosa anava malament. Durant el desastre del Challenger, un mal funcionament dels dipòsits de combustible va provocar la mort de tots els astronautes a bord. Si aquest mal funcionament es produïa durant el llançament del Crew Dragon, la càpsula del Drac podria separar-se del vehicle Falcon-9 i tornar a aterrar a la Terra amb els astronautes.

Quart, i el més significatiu, el cost és probablement significativament més baix: hi pot haver algun debat sobre quant, però potser l'estalvi pot arribar a ser d'1/10 del cost. Les aspiracions de la humanitat a l'espai, especialment en l'exploració del Sistema Solar, estan restringides pel cost, no per la tecnologia.

La vista des de dins @SpaceX Dragon Endeavour, com @AstroBehnken & @Astro_Doug supervisar la seva sortida @Estació Espacial : pic.twitter.com/Dp2nmgG0RM

- NASA (@NASA) 1 d'agost de 2020

Cinquè, això configura l'arquitectura perquè les agències espacials viatgen de manera viable a Mart. Per tant, a partir de l'herència tecnològica de Falcon-9, SpaceX està construint el vehicle de llançament de pròxima generació, Starship. La nau estel·lar probablement transportarà humans a la Lluna i Mart en els propers 5-10 anys.

Sisè, aquest és potser un pas en la direcció dels viatges espacials comercials, el presagi d'una època en què l'home comú pot aspirar a viatjar a l'espai. Per tal de preparar una tecnologia específica per al mercat massiu, els costos han de baixar i la fiabilitat ha d'augmentar. Falcon-9 ha reduït el cost de llançament potser fins a un 80%. La nau estel·lar podria reduir el cost d'anar a Mart potser un 99%.

jack ma cathy zhang

Setè, això potser canviarà com la NASA podria fer part dels seus negocis en el futur. El que era tan interessant de l'enfocament de la NASA (anomenat Programa de tripulació comercial), era que no era per se una innovació tècnica del tipus per la qual és famosa la NASA; més aviat va ser una innovació de model de negoci o una innovació en la contractació governamental.

En el passat, el govern dels EUA no va desenvolupar el seu propi maquinari internament, sinó que va pagar a una entitat privada per desenvolupar el seu vehicle de llançament. L'entitat privada va cobrar al govern els costos de desenvolupament i després va cobrar un benefici percentual. No hi havia cap incentiu perquè l'empresa controlés els costos. En el programa Commercial Crew, la NASA va ajudar a pagar un preu fix pel desenvolupament de múltiples solucions de maquinari i després va decidir comprar-hi serveis. L'èxit del programa Commercial Crew ha donat lloc a un programa similar anomenat Commercial Lunar Payload Services o CLPS. CLPS proporcionarà fons a les empreses per desenvolupar un viatge a la Lluna, i la NASA només els comprarà dades científiques.

Separació confirmada. Drac realitzant 4 cremades de sortida per allunyar-se de la @Estació Espacial pic.twitter.com/ea14fozdO8

— SpaceX (@SpaceX) 1 d'agost de 2020

Hi va haver mai una resposta al comentari del viceprimer ministre rus sobre l'enviament d'astronautes nord-americans a l'espai amb un trampolí?

De fet, com podria no haver-hi cap, a l'era de Twitter? Després de l'èxit del llançament del Crew Dragon, Elon Musk va dir el 30 de maig de manera famosa: El trampolí està funcionant!

Explicació expressaara està en marxaTelegrama. Feu clic aquí per unir-te al nostre canal (@ieexplained) i mantenir-se al dia amb les últimes novetats

***

Però pot funcionar aquest model d'adquisició a l'Índia? Potser l'Índia pot finançar dues empreses privades per desenvolupar la tecnologia i construir avions de caça o avions de passatgers o donar-los uns quants milers de milions de dòlars durant una dècada?

mike sorrentino patrimoni net

Crec que seria un experiment que valdria la pena. L'ecosistema d'inicis de l'Índia està fam de fons; Les empreses índies tenen la capacitat de generar tecnologia de classe mundial. La clau és que l'incentiu financer valgui la pena i sigui transparent, de manera que els grans grups empresarials considerin que val la pena el perfil tècnic/risc/benefici. A més, la clau és destinar un capital més que adequat per al desenvolupament tecnològic per garantir que es pugui assolir l'avantguarda.

Comparteix Amb Els Teus Amics: